訪談者/撰文：杜爰瑾 實習諮商心理師
受訪者：莫茲晶 諮商心理師

美食是點綴生活的重要一環，吃東西並不總是只為了滿足生理上的飢餓，我們喜歡透過享受食物來獎勵自己，像是結束重要的大考、完成困難的工作任務……等，大啖美食使得我們心情變得更好。然而有些時候當心情低落，或是面對龐大壓力，不少人也會求助於食物，靠著狂吃一頓來獲得安慰、緩解壓力，等回過神來，才發現自己已經吃了太多東西。

這種靠著大吃大喝讓自己緩解的飲食方式，又叫做「情緒性進食」。情緒性進食是利用食物讓自己感覺更好—以滿足情感需求。然而，情緒性進食並不能解決情緒問題。事實上，這通常會讓人感覺更糟，暴飲暴食後可能還會為此參生內疚或羞愧的感覺。

為什麼會有「情緒性進食」？
莫茲晶心理師表示食物其實很容易成為安撫的角色。當小嬰兒哇哇大哭時，媽媽便會拿出奶水餵哺，嬰兒透過吸允媽媽的乳房或奶嘴獲得安撫；又或是當我們心情不好時，家人順口一提「走！我們去吃好吃的！」食物經常會與關係產生連結，或是在不知不覺中象徵著撫慰。再者有時美食能帶來感官上的滿足，讓視覺、聽覺、嗅覺、味覺獲得愉悅的感受。而無論是滿足撫慰、滿足感官效果或是應付壓力，食物比起其他方法，仍算是最快取得的途徑，也因此造成了不知不覺就攝取太多熱量的局面。

不過面對龐大壓力時，人的身體機制本來會需要更多的熱量，好進入備戰狀態，因此會更想吃東西也是種本能反應。這種面對壓力想進食的本能與情緒性進食的差別在於，情緒性的進食所能帶來的紓壓效果通常是很短暫的。導致情緒性的進食，往往是因為內在需求不被回應，轉而用食物來取代這些未被滿足的需要。意謂當我們對自己的了解與自己的需求越是陌生，不曉得如何表達和回應自我時，有些人就會選擇使用大量進食的方式發洩。

如何分辨自己有沒有情緒性進食？
莫茲晶心理師提供最快速的分辨方式：當想吃東西，特別是高熱量食物時，不妨問問自己是否願意以健康的食物替代呢？因為情緒性進食通常會有幾個特徵，其中特別想吃特定食物（大多是高油高糖或油炸食物）便是一個重要指標。其他特徵包括：吃的時候很難專心在食物上、吃飽後仍有繼續進食難以停止、吃完後會伴隨罪惡感或愧疚感。

如何減少情緒性進食？
喜好美食是人性的一部分，大家或多或少都有透過飲食來釋放壓力的經驗，不過當食物變成唯一的紓壓方法時，就需要多些留意了。莫茲晶心理師從短期與長期兩個角度，分享幾個面對情緒性進食可以練習的方法。短期而言，可以替自己「建立一份代替情緒性進食的紓壓清單」。從生活中探索其他的紓壓方法，例如跟朋友聊聊、走路、清潔打掃...等，讓壓力來襲時，能夠將注意力從食物轉向其他紓壓方式。長期的話，則是更多地去「認識自己的內在需求」。如同前面所提及的，觸發情緒性進食的原因往往與內在需求的未滿足有關，如果能增進對自己的覺察，就有機會能夠減少情緒性進食。

而要怎麼去增加自身的覺察力呢？莫茲晶心理師表示可以從情緒日記開始嘗試。當發現自己又想大吃特吃時，不妨紀錄發生了什麼事、自己的感覺是什麼，這些感覺背後隱藏了哪些需求。透過一次次的紀錄，慢慢地就能增加對自己的覺察。如果行有餘力，進一步也可以對食材或是營養有更多的認識，因為當我們了解自己吃進去的是什麼食材、食材的來源為何、該食材是如何產出與收成等，也許有機會轉換自己和食物的關係，讓自己從被食物控制的「奴隸」，轉變成認識食材、學習不同烹飪方式，甚至是關心食材生態的「主人」。

表面上，大量進食讓大家最害怕的莫過於體重的增加，以及身體的健康。然而除了體重機上的數字，面對「暴飲暴食」的自己，或許也可以給自己一個機會，了解底層的情緒狀態及內在需求。當人們的內在需求一直沒有使用合適的方法處理，久而久之就可能會以別的方式反撲。因此，與其不斷斥責暴飲暴食的自己，不如給自己一個機會，溫柔地關心自己「怎麼了」。當意識到自己可能有情緒性的進食，可以嘗試上述方法陪伴自己。若發現執行過程有困難，也可以考慮尋求相關專業人士的協助喔！