本文擷自龔頌美心理師演講，由余詩盈實習心理師整理

提到「優雅老去」時，你想到了什麼？你對於自己人生的晚景又有什麼樣的想像呢？
所謂的人有五老：老伴、老友、老本、老趣、老健，就是當人能夠勇敢面對「年老」將至的事實，而開始為「年老」做的許多準備，這些準備包括伴侶、有相同興趣的朋友，也有新認識的朋友，有自己一個人能享受的興趣，也有能與人同樂的興趣，此外也要懂得理財規劃為自己安排退休後的金錢開支，以及維繫良好健康的生活習慣。

這些都是在談「優雅老去」這個主題時都會提到的內容，但這篇文章想要談談另一個面向，也就是在人生的路程伴隨著「老、病、死」而來，在生活的許多層面會遇到的改變和失落。

想像一對夫妻，他們年輕時忙於工作和養育孩子，希望退休後可以到處旅行，做喜歡做的事情。因為不想工作到身體有病痛，或老到走不動才退休，年資一滿，不到六十歲時便申請退休。很多人的退休生活是幫忙照顧孫子，依然忙碌而辛苦，但這對夫妻退休後安排許多自己喜歡做的事，像是每天早晨一起去公園運動，回家後悠閒地吃著豐盛早餐，再各自去做有興趣的事：擔任醫院志工、報名社區大學課程、與親友同遊國內外名勝風景……等。他們為退休後的老年生活做了很好的規劃，就像文章之初所說的「五老」。做好這些準備，真的能夠很「優雅」，但是距離真正的「老」還是有一段距離。我們都期待這些準備能讓「老」以「漸進式」的方式到來，但真能如此嗎？我們「生」活得很精彩，也「老」得很優雅，然而，當生命的進程走到「病」和「死」時，我們依然要面對「失落」。甚至，在我們自己優雅地慢慢老去時，身邊親友若面臨「病」和「死」，我們同樣會感到失落與悲傷。

老化，其實是對身體日漸失去掌控的失落
真實的人生場景中，「病」和「死」常在我們無預警的情況下發生。當身體器官因年老而退化或因疾病而衰敗，隨之而來的是生活上許多層面的改變和失落。許多以往經常從事的志趣活動，現在只能望之興嘆；許多以往不費吹灰之力就能做到的事，現在已無力為之；許多日常生活中原本可以自行打理的事情，現在都必須倚賴他人的協助才能完成。這些看起來像是對外在事物失去掌控的失落感，其實是對身體已經無法配合意志所願而行感到深深的悲傷。

老化與疾病不止讓身體出現疼痛與不適，也讓心情出現焦慮、沮喪、憤怒、憂鬱……等不舒服的情緒，這些都是我們在生病時會出現的正常現象。此時，身邊如果有對於我們所罹患的疾病有基本了解的心理師，透過傾聽、同理、接納、陪伴我們去經歷整個病程的起伏變化，將有助於我們去接納因身體病痛而產生的負向情緒，接納身體因病痛所帶來的不尋常變化，接納因身體的不尋常變化所造成生活型態的改變，進而接納老化與病痛本身。這樣的接納不僅有助於醫療與照護工作順利進行，更能讓我們走向一個心理上安適的狀態。

死亡，存在的斷裂之處，再無法存續的悲傷
若說疾病是逐漸發生的失落，那死亡便是一種瞬間斷裂式的巨大失落。而每個人面對失落的反應都不一樣，並沒有標準或正常的版本。只是，當下的反應模式的背後必然有你自己的需求和緣由。而旁人面對至親遽逝的喪親者，可以藉著付出愛心、耐心和敏感度去協助他們面對失落，具體的作為包括：

※ 伸出你溫暖的手握住他、擁抱他。
※ 支持且無止境的聆聽：喪親者需要那些不怕強烈情緒宣洩，無論是失落一星期，甚至兩年之後仍然能倚靠哭泣的雙肩。
※ 表達你的情緒和喪親者一起哭：認同悲傷比冷靜更能帶來力量。
※ 當喪親者談論摯愛亡者時，請不要轉移話題：和喪親者分享你對亡者的記憶和追念，你也可以表達失落的感覺。
※ 不要鼓勵喪親者逃避面對悲傷
※ 不要給悲傷一個時間表：創傷性的失落不是克服一件掃興失望的事，也不像是病後康復。它是一道很深的傷口，必須由內而外地慢慢復原。
※ 勿過分保護：幫助喪親者重建自我，在日常生活中作決定，可重拾微小的掌控感。
關心身旁的喪親者與如何讓自己優雅老去乍聽之下毫無干係。實際上，當一個人能夠好好陪伴他人面對他的失落與悲傷時，此人必也能好好面對自己的失落與悲傷，而能夠面對悲傷與失落的人，也才能真正地優雅老去。

如實接納老化是生命的必然，才有真正的優雅

我今年四十六歲，我很深刻地感受到自己「老了」，是在去年2016年。這樣說可能大家會覺得：你才四十幾歲，跟人家談「老」未免太可笑了吧？沒錯！在去年之前我也不覺得自己老了。去年，我生了一場大病，一開始只是不斷的咳嗽，到最後住院一個月。我是整個呼吸系統的毛病，從診所到社區醫院到大型的教學醫院，看了很多醫生，也做了很多檢查。我小時候就有鼻子過敏，本來只是單純的過敏，到後來變成氣喘。形成的原因很多，其中讓我印象最深的是，我問醫生：「我的呼吸道過敏是從小就開始有的，為什麼現在突然會變得這麼嚴重？」，醫生只說兩個字：「老化！」。一個醫生這麼說，我還不以為然，當有第二個、第三個醫生這麼說時，我開始意識到「老」這個現象或這個狀態已經靠近我。

但是，「老」是在我生病住院的那一刻才降臨的嗎？西元2015年的我很年輕，到了2016年才突然變老的嗎？其實，在生理上，我們的身體在二十五歲之後就開始老化，剛開始很緩慢，察覺不出來，而我們依然過著「匪類」的生活。當生活的某個層面發生狀況，我們還是繼續用意志力去撐，直到有一天，哪一天？每個人的那一天都不一樣，我是一直到住院那天才意識到「老」已經靠近我，但事實上我們每個人每天都在「老」，今天比昨天「老」，這個小時比上一個小時「老」，這一刻比上一刻「老」，這是不爭的事實。儘管我們可以說：「我們擁有一顆年輕的心和積極樂觀的生活」，但我們還是無法阻止大自然的定律「我們每一天都在老」。

這讓我想起一個繪本故事《失落的一角》，看過的朋友們或許還記得，故事中的主角因為自己缺了一角，而不斷努力尋找讓自己圓滿的的那一角，歷經重重挫折，後來真的成功變成一個完整的圓，但同時也發現失去很多自己原本失落一角時能擁有的東西，最後決定放下那一角，重新做回自己，做回那個有缺憾但是真實的自己。

或許失落本為生命無可避免的一部分，每個生命都會有各自的失落，年紀越大越會覺得經歷的失落很多。外在客觀性的失落像是退休後收入減少、親友過世、身體的老化衰退，幾乎是必然發生的，而內在感受性的失落則更多是源於一個人如何看待失落。將失落當成生命的一部分，當成生命的必然，如實接納，才能夠真正的優雅。